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¿Cual calentador es el apropiado para mi?
Primero debe conocer cuantos tipos de calentadores de agua
existen en el mercado:
• calentador de punto
• calentador de paso (o sin tanque) eléctricos o a gas
• calentador de acumulación (o con tanque) eléctricos o a gas
El tipo de calentador y el tipo de combustible que usted seleccionará depende de
muchos factores como disponibilidad local del combustible, costo de mantenimiento, costo del
combustible, espacio físico utilizable, caudal instantáneo que desea y
costo del calentador.
A continuación una breve explicación de
cada tipo de calentador y algunas consideraciones en cuanto a costos y
ahorro de energía.
Calentadores de punto (ducha corona)
Estos calentadores son unidades muy pequeñas instaladas en el lugar donde se requiere el agua caliente. Son alimentados
con electricidad y se activan automáticamente por flujo o manualmente
con un interruptor.
Tienen un reducido consumo eléctrico van desde 1500 vatios a 5000 W.
Calentadores de paso (calentadores sin tanque)
También llamados calentadores instantáneos o calentadores de flujo son
también de reducido tamaño en los modelos eléctricos y algo más grandes
en los modelos de gas natural o GLP (gas propano o gas de bombona).
Son unidades que están apagadas, sin consumir energía, un sensor de
flujo se activa cuando detectan circulación de agua e inician su
procedimiento de calentamiento.
Los modelos eléctricos van
desde los 8.000 W (1,91 kcalorías/s) hasta los 22.000 W (5,26 kcalorías/s).
Los modelos de gas pueden alcanzar las 8 kcal/s como es el caso de un
calentador de 18 L/min. Los modelos eléctricos están equipados con
resistencias calentadoras de inmersión y los de gas encienden una llama
que calienta un intercambiador de calor por donde circula el agua.
Los modelos más avanzados están equipados con controles electrónicos de
temperatura y caudalímetros. De esta manera el usuario puede seleccionar
la temperatura que desea en grados. El controlador electrónico mide el
flujo de agua que está circulando, la temperatura de entrada, y gradúa
la potencia que aplicarán la resistencias de calentamiento en el caso de
los modelos eléctricos o el tamaño de la llama en los modelos a gas.
Los modelos eléctricos pueden aplicar el 99% de la energía consumida al
agua, mientras que los modelos a gas alcanzan entre un 80% y un 90% de
eficiencia. En el caso de los de calentadores a gas la energía no
utilizada se libera en forma de aire caliente y CO2.
Los modelos eléctricos pueden instalarse en lugares cerrados pues no
requieren ventilación, en cambio los de gas deben instalarse en lugares
ventilados o, si se instalan en lugares cerrados, deben dirigir los
gases que expelen a través de un ducto de ventilación al exterior.
Los calentadores eléctricos tienen ventajas de ahorro de espacio, ahorro
de energía y agua caliente ilimitada.
Calentadores de acumulación
(calentadores de tanque)
Estos calentadores son los más económicos; poseen un tanque donde
acumulan el agua y la calientan hasta alcanzar una temperatura
seleccionada en su termostato.
La capacidad de su depósito es muy variable y va desde los 15 litros
hasta modelos de 1000 L. Utilizan como energía gas natural, gas propano
(GLP), electricidad, carbón, luz solar, madera o kerosén.
Para la selección del tamaño se debe considerar la cantidad de agua
caliente que se pueda requerir en determinado momento, la temperatura de
entrada del agua y el espacio utilizable.
Su desventaja es que una vez agotada el agua caliente acumulada puede
pasar un rato largo antes de que se recupere la temperatura.
Al momento de escoger un modelo de debe tener en cuenta el tipo y
calidad de aislamiento térmico que posee. Si se selecciona un modelo
económico puede pagarse ese ahorro después en la cuenta de electricidad
o gas, ya que un aislamiento deficiente permite que se escape el calor
del agua al ambiente, obligando al calentador a gastar más energía para
volver a recuperar la temperatura.
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